画面で見る文字は、紙の上の文字よりも読みにくく、目に負担がかかります。
そのため、内容と同じくらい「見た目」に配慮することが必要です。
どんなに優れた提案が書かれていても、読みにくいために相手に意図が伝わらないこともあります。
これから挙げるポイントに注意して、あなたの意図がより伝わるメールを書きましょう。
メールには、HTML形式とテキスト形式があります。
HTML形式では、メールに画像をつけたり、文字の大きさを変えたり、色をつけたりすることができます。
しかし、そのように見栄えを良くすることができる反面、データの容量が大きくなるばかりか、メールソフトによっては表示できないものがあります。
メールを使い慣れた人にとっては、HTML形式は「初心者の証」。
文字の大きさや色を変えなくても、以下のポイントに気をつければ、十分に読みやすい体裁に整えられることができます。
ビジネスでスマートなメールを心がけるのであれば、テキスト形式で送るようにしましょう。
メール上に表示されている文字には、「等幅フォント」と「プロポーショナルフォント」の2通りがあります。
つまり、等幅フォントで「あ」と連続して30文字書いた場合と、プロポーショナルフォントで「あ」と連続して30文字書いた場合では、同じ文字を同じ個数書いていても、一文の長さが変わってくるのです。
どちらの文字を使うのが正しいということはありませんが、常に意識しなければならないのは、あなたと相手のフォント環境は必ずしも同じではないということです。
ですから、相手の環境によって体裁が大きく変わってしまうような文面づくりは避けたほうが無難でしょう。
どうしてもあなたが整えた体裁のまま相手に見てもらいたい場合には、次のような一文を添えておくといいでしょう。
「このメールは等倍フォントで作成しています」
「等倍フォントでご覧下さい」
モニター上の文字を追い続けると、誰でも目が疲れるものです。
そこで、少しでも目を疲れさせない工夫として適宜改行を入れるようにしましょう。
意味のまとまりごと（2～3行程度でも可）ごとに1行空白を入れるだけで、全体的に読みやすくなります。
文字幅は、長すぎても短すぎても読みにくいもの。
一般的には30～35文字くらいで折り返すのが適当のようです。
もしくは、意味が変わるところ、読点（、）ごとで改行してもいいでしょう。
また、返信を続けると「>」の記号が増えていきます。
そのため文字幅が長くなり、予期せぬところで改行されることもあります。
これを避けるために、やや少な目の文字数で改行しておくといいでしょう。
私の場合は、20～25文字を目安にしています。
意識的に「読点（、）」を多めに入れるようにしましょう。
メールにリズムが生まれ、テンポよく読み進めることができます。
ただし、あまり多すぎても、かえって読みにくくなってしまうので注意が必要です。
また、読点を多用しすぎると稚拙に見えることがあるので、ビジネスメールでは特に注意が必要です。
メールを送る相手が専門家でないなら、よりわかりやすい言葉を選ぶようにしましょう。
相手がクライアントの場合は、意図が伝わらないだけでなく、誤解が生じることもあるでしょう。
それでは、知識を見せつけることはできても、肝心の内容が伝わらず、メールを送った意味がなくなってしまいます。
どうしても専門用語を使わなければならない場合には、カッコ書きなどで注釈を付け加えて、言葉を補うように配慮しましょう。
しかし、専門家どうし、業界人どうしのやりとりの場合には、専門用語を使わないと伝わりにくいことがあるのでご注意を。
用件が複数あるときには、見出しに「○●◎■◇★」といった記号や、区切りに罫線を使いましょう。
メール全体にメリハリをつけることができ、さらに読みやすさが向上します。
しかし、こちらも使いすぎると幼稚に見られる可能性があるので注意が必要です。
記号の代わりに数字や文字を使い、（１）や（２）、（a）や(b)としてもいいですね。
自分のパソコン上で表示されても、相手のパソコンでは表示されない文字があります。
これは、あなたと相手の環境が違うために起こる現象です。
表示されない文字は「機種依存文字」と呼ばれ、文字化けの原因のひとつになっています。
例えば、Windowsで丸付き数字の「1」を入力すると、Macintoshでは「（日）」と表示されてしまいます。
文中に機種依存文字が含まれているかどうか、チェックすることができるホームページや、フリーソフトがあります。
メールソフトに機種依存文字をチェックする機能が付いていない場合には、これらのツールを利用して確認をするとよいでしょう。
また、文中に半角カタカナ文字が含まれていると、すべての文字が化けてしまうことがあります。
カタカナを使う場合は、半角を避け、全角を使うようにしましょう。
その他、つい使ってしまいますが、省略文字（カッコ株など）、単位(平方メートルなど)、丸付き数字、ローマ数字の大文字などが機種依存文字です。
有限会社アイ・コミュニケーション代表取締役。
ビジネスメールマナー推進協議会 会長。
メールに関する書籍を6冊執筆し、メールマナーに関する取材を200回以上受けるビジネスメールのスペシャリスト。
メールリテラシー教育に力を入れる企業から講演依頼も殺到しており、自著『あなたの仕事が劇的に変わるメール術』（ビジネス社）は、ビジネスメールの教科書として多数の企業で採用されている。また、ビジネスメールをE-learningで学ぶ「ビジネスメールマナー講座」を立ち上げに協力している。
著書に『誰も教えてくれなかった ビジネスメールの書き方、送り方』（あさ出版）、『これですっきり！ビジネスメールのトラブル解消』（日本経済新聞出版社）等がある。
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